人体消化道主要包括口腔、咽、食管、胃、小肠、大肠等，其中，食管位于气管和脊椎之间，上接咽部，沿脊柱前方下行，穿过膈肌，进入腹腔，下与胃部相连，全长25厘米左右。人们吃下的所有食物都要从这条扁圆形的通道进入胃。

在这条25厘米的肌性管道上，有三个地方比较狭窄，依次是食管起始部，称为“颈狭窄”；其次是食管与左右支气管交叉处，称为“支气管狭窄”；以及食管通过膈肌处，称为“膈肌狭窄”。正因为食管存在这样三个狭窄，如果摄入的食物过大，便会被堵在这三个狭窄的地方，如果食物过硬、过烫或刺激性过强，将会给食管黏膜带来机械性、化学性或物理性的刺激，引起黏膜炎症，甚至引起癌变。

因此，为了不给食管“三峡”添堵，进食时一定要注意细嚼慢咽，不吃过烫或过硬的食物；吞服刺激性较大的食物时，应尽快喝点汤或茶水；吞服西药时，尽量站着服药，并用温开水送服。